ツール・ド・美ヶ原2006（レース当日）

レース当日は 4時半に起床．スタートが 8時頃なので，2時間前の 6時では食事の時間としてはちと遅い．3時間前であるところの 5時に，コンビニで調達したおにぎりとゼリー系エネルギーを食しました．富士HCではスタートしてからお腹が痛くなりレース中にトイレ（大）に行ってしまったという教訓から，今回は朝からマメにトイレに行きます．6時過ぎにアップに出て，下山コースを逆に登ったり，市民球場の周りをぐるぐる回ってたら，またトイレに行きたくなって快便．どうやら今回は気持ちよくレースに望めそうな感じです．
7時56分に男子Cグループ1がスタート．みんな一斉にイケイケで走り出し，集団のまま激坂アプローチゾーンへ．800mも走ると登り区間になってしまうので，いきなり集団はバラけます．ふと前方を見ると，まだ激坂ゾーンにも入っていないのに，既に自転車を降りて押しが入っている人がたくさんいる．まだ1kmもいっていないのにこの調子で，みなさん大丈夫なのでしょうか？？（笑）
今思えば，この序盤のペースが速すぎて失敗してしまったような気がする．もうちょっと押さえて，くれバーに走れば良かったんでしょうが，まだロード経験の少ない私ですから，これもいい経験です．ともあれ，ワシワシと快調なペースで登っていきます．美ヶ原の激坂は最大傾斜な状態がそんなに長く続かないので，TOK程度の貧脚でもなんとかなるのが助かります．中盤から失速気味になるも，試走よりはかなりのハイペースで激坂を登りきることが出来ました．
美鈴湖までは若干下り，第一CPを過ぎて再び登り基調．ここからは奥多摩周遊道路TTの後半セクションに似た峠です．第一CPを越えてしばらくたったところで，後からスタートした K.Araiさんにパスされる．さすがにトルク型の K.Araiさんは激坂に強い．TOKには無理なハイペース．すごいなぁ・・・！！　それでも後半のだらだら区間で追いつけるかも？という淡い期待でペダルを漕ぎます．
似たような実力の人を探しながら，心拍 90％をキープしながらひたすらペダルを回す．「中間地点」の看板までが，比較的斜度のあるところな気がしました．ここを過ぎると少しだけだらっとした感じになるのですが，今年はここでのギアのかけ方を間違えましたね．もうちょっと重いギアにして踏み倒しても良かった．このセクションに関しては，筋力的には余裕がありました．それでも後半は徐々に重いギアを踏み込んでいくことになり，かなり失ったタイムを取り戻せたと思います．採集的には K.Araiさんと 4分差くらいでしたが，このセクションではもっと差があったと思いますもの．
第3チェックポイントを過ぎて，武石峠頂上までの区間は調子が出てきて，かなりのハイペースで追い上げた（つもり）．もっと速くにこのペースに持っていく必要がありそうです．今後の課題ですね・・・！！　美ヶ原高原の下りセクションは超気持ちよく，心拍ギリギリで踏み込んで加速していきます．沿道のボランティアの皆さんの「イケー！　抜かせー！！」という声援を勇気にして，ペダルを踏み倒して MAXなスピードで周りをごぼう抜き．気持ちイー！！　その勢いで最後の短い登りもクリアして，手元計測では 1時間24分ジャストくらいでゴール．去年からおよそ 2分のタイム短縮でした．今年は多忙であまり乗れていないものの，わずかながらも成長はあったみたいです．
それにしても，ゴール地点や，下山時の美ヶ原高原の風景はとても美しいですね．毎回，このために頑張って登っているようなものです．ｗ）

（続く）